¿Qué es la Jagua?

La jagua (genipa americana) es un árbol nativo de sudamérica muy común en las regiones de la amazonía y sobretodo en paises como perú y colombia. Mide entre 15 y 25 mts de alto con un tronco cilíndrico recto de 60 cm de diámetro y posee una madera muy fina, dura y resistente. Sus hojas son lanceoladas de 20 a 30 cm de largo. En la cima ti
enen flores amarillas, blancas o rojas y también sus frutos.

Frutos en el árbol

Fruto y hojas

 El fruto de la jagua tiene forma de globo, a veces elipsoidal, es una baya de cáscara gruesa y dura de color verde que se torna marrón. En su interior posee semillas fibrosas (como bolitas de madera) que asemejan granos de maíz, rodeadas de un material baboso.

 

 

Jóven emberá pintada con Jagua

Esta fruta tiene una gran cantidad de usos y de propiedades. La más destacable es su capacidad de pigmentación. Cuando la pulpa entra en contacto con el aire se oxida adquiriendo un intenso color azul oscuro (muy cercano al negro) debido a su gran contenido de hierro. Cuando el jugo es aplicado sobre la piel humana, o cualquier sustrato, lo tiñe permanentemente, pero como solo se aplica en la superficie de la piel, se cae con el tiempo. A causa de esto, ha sido empleado desde hace más de 2000 años por los pueblos nativos americanos sobretodo en la región amazónica para pintar su cuerpo en ceremonias rituales (como el paso de la infancia a la adultez en las niñas). Un ejemplo de esto son los indígenas emberá ubicados en panamá y Colombia, quienes hasta la fecha mantienen viva su cultiva y muy presente el uso de la jagua. A parte de eso, el pigmento tiene propiedades repelentes y antebacteriales, así que tenía una doble función por un lado ritual, o decorativa, y por el otro como protección contra insectos y enfermedades. 

Niñas emberá pintadas con Jagua

Mujer Emberá pintada con jagua

Esta aplicación de la jagua como tinta se ha conservado y se ha expandido a otros contextos. Existen artesanos en la actualidad que realizan tatuajes temporales con la tinta de la jagua, incluso, empresas especializadas en la distribución del pigmento después de procesarlo, como Jagua Tatto Paint en los estados unidos.

Tatuaje temporal en Jagua

A parte de su uso como pigmento, la jagua tiene propiedades medicinales: como diurético, contra la bronquitis, el resfriado, como astringente, antiinflamatorio, antianémica, además de ser muy nutritivo, entre otras. Se prepara en jugo, maduro o verde, se mezcla con aguardiente, agua y azucar para producir un licor. Se consume la raíz o la corteza en forma de infusión.